回转油缸和马达是不一样的，它内部有两个的扇形结构的转子和定子暂且这么叫，转子是在一定角度内可旋转的（小于360度，一般部大于270度），锭子是不转的。在转子的两侧分别通有液压油管 ，一侧进油，一侧必须回油。转子转到与锭子相碰的时候，停止，然后，改变经由方向再向回转，如此往复。
液压回转油缸是一个装配紧密的配件，它在很小的空间里运用液压集合了非常高的扭矩。尽管动力很高但是他们仍然可以精确容易地控制，HKS回转油缸已经成功地应用在了几乎所有要求有限旋转运动且要大扭矩的领域。
为了达到有效可靠的功能，就需要有高制造精度。缸内部被完好的保护起来可以完全防尘防污防潮。这一精度伴随着结实密封良好的外壳，可以让缸承受达350巴的工作压力。摆动缸也可以用于非常恶劣的条件下，地下及海平面2300米以下的地方。举一个例子，在俄罗斯原子能潜艇“Kursk”号打捞期间使用了224个摆动缸从而将其举出海平面，即此促使海难救援安全执行。摆动缸甚至被运用到了要求高清洁度和卫生保健的药品和食品加工工业。
基于回转油缸的小身材，强力和可靠性不可能被感知到。最强大的HKS摆动缸可将20辆大众Golf轿车从一边转到另一边。这一设计是建立在带有多重螺旋齿轮的系统之上的。通过多重螺旋齿轮将活塞的直线运动转化成旋转运动。活塞的直线运动越长，旋转运动就越大。
